「私たちは誰に食べ物を届けているのか。大切なのは、食べる人を想像し、食卓を想像すること。」はじめて折笠さんにお会いしたときに、明るく豪快に話してくれた言葉がとても記憶に残っています。大規模農業を営む十勝の農家さんの中に、食べる人を思いやりながら、おいしさや安心安全、地球の環境にも負担が少ない農業を何十年もつづけている人がいることに大きな希望を感じました。有機や自然栽培だから美味しいのではなく、何が美味しいのか、何が美味しさなのか、お客様が求めていること、期待していることを探し続ける姿こそが、まさに折笠さん。 折笠農場は明治42年に福島県相馬市より初代が北海道十勝に入植し開拓した農場で、現在の折笠健（ますらお）さんが5代目、総面積95ha、うち33haが無肥料・無農薬 有機JAS認証圃場です。先代の折笠秀勝さんが「開拓時代の自然豊かな土地に戻す」ことを目標に、約23年前、奇跡のリンゴで知られている木村さんが折笠農場に来場したのがきっかけで、重度のアトピー性皮膚炎、化学物質過敏症などで通常な食品では生活が困難なオーガニックを必要とする人たちのことをイメージし、北海道十勝の役割として何をやらなければならないかという考えのもと、肥料・農薬を一切使わない自然栽培にチャレンジされています。 また、「日本にいて、北海道十勝の役割は何なのか？十勝から日本の食・農業を。」という信念を持ち、地元十勝にて月1回100％オーガニック食材で作る学校給食を実現するための活動も続けており、現在は、じゃがいも「さやあかね」、大豆、黒大豆、黒千石、小麦、スペルト小麦、ミニトマト、マスタード、シーベリーなどを有機栽培しています。