1.九州一の大河・筑後川がつくった肥沃な大地が育む有機野菜

室町時代には「一夜川」と呼ばれた筑後川。これは「洪水でひと晩にして豊かな土地が荒地に変わってしまう」という言い伝えからついた名です。その名の通り、筑後川では度々氾濫が起き、農業に大きな打撃を与えてきましたが、同時に栄養やミネラル分豊富な土砂も流れこみ、やがて日本有数の肥沃な大地・筑後平野となりました。中村農園では筑後川が長い年月をかけて育んだ健やかで栄養豊富な土を守ろうと、60年ほど前から3代にわたって農薬や除草剤、化学肥料を使わずに米と多品目の野菜を栽培しています。自然の中でたくましく育った野菜は力強い風味をもち、「この野菜は本来、こんな味だったのか！」と驚かされます。

2.田んぼで野菜を栽培⁉︎　泥炭地で育つからこそのパワフルな味

中村農園では秋に稲刈りを終えた田んぼで野菜の有機栽培を行っています。水田のかんがい水は山や川から流れてくる栄養を運び、豊かな土をつくります。中村農園では稲刈り後のもみ殻や有機肥料を田んぼに加えることで野菜が育ちやすい土壌を生み出し、ニンジンやゴボウ、ナスや空芯菜など多品目の野菜を栽培しています。一般的にニンジンやゴボウなどの根菜類は、水はけがよくサラサラした土のほうが根がまっすぐ、深く育つやすいといわれますが、田んぼで育つ根菜は泥炭をかきわけるようにして、力強く根を伸ばしていきます。いうなれば“タフ”な根菜です。その風味はパワフルで、煮込んでも崩れない強さがあります。

3.凍結する寸前の１℃で冷蔵保存。長期熟成が生み出す自然の甘み

ニンジンやゴボウなど、中村農園の根菜類のおいしさの特徴のひとつが甘み。特に加熱すると甘さが際立って、お子さまにも人気です。その秘密は常時１℃で冷蔵する長期熟成保存にあります。収穫後、土がついたまま低温で冷蔵保存することで湿気や光による劣化を防ぎ、鮮度を保ちます。凍結する寸前のギリギリの低温で保存された根菜は甘みが増し、うまみや香りもアップ。加熱するとニンジンは蜜のような強い甘みを、ゴボウはえぐみのない、やさしい甘みを感じられます。