1.漁場と加工場が近い伊吹島だからこその抜群の鮮度

「食べる大羽いりこ」の素材は、香川県観音寺港沖約10kmにある伊吹島を中心とした瀬戸内海でとれたカタクチイワシ。瀬戸内海は内海で穏やかなため、ここでとれたカタクチイワシを「いりこ」にすると、骨や身が柔らかく水が浸透しやすいことから、濃厚で上品な出汁となります。漁獲されたカタクチイワシはすぐに漁場から近い網元の加工場に届けられ、釜茹でされて乾燥機に入れられて「いりこ」になります。このスピーディな工程が、鮮度を維持できる最大の理由です。

2.元網元の経験に裏打ちされた「いりこ」の目利きとベテランの職人が手作業で選別

市場に集まった伊吹島すべての網元のものから状態のいい「いりこ」を厳選。「見た目・香り・味・感触」を確認し、朝獲れの一番いい「いりこ」を選別します。藤田水産の前身である渡海屋は元は網元だったため、「いりこ」の目利きは確か。直前まで元気だったカタクチイワシは釜茹でされると口を開けるのですが、あんぐり口の「いりこ」が多いのは鮮度の良さの証拠。その後、自社に持ち帰り、職人たちが手作業で念入りに選別し、袋詰めされる前にもう一度選別します。そして冷凍で３カ月寝かせることで水分を飛ばして全体を均一にし、品質を安定させます。

3.食べておいしいいりこだから、料理の幅が広がる

「食べる大羽いりこ」は“そのまま食べる”ことも目的としているため、1尾8～10cmと大きなものを選んでおり、口に入れるとカタクチイワシ本来の豊潤な味が楽しめます。頭と内臓を食べても苦みがなく、生くささがないのは鮮度の良さから。さまざまな料理にも活用できます。皿に並べてオリーブオイルをまわしかけ、電子レンジで1分加熱すると、サクサク食感が楽しい一品に。おせち料理の田作りにしても美味。もちろん出汁にすると、驚くほどうま味の濃い味わいになります。