1.北三陸の豊かな海と森がつくる、肉厚で旨みたっぷりの天然自生わかめ。

複雑に地形が入りくむリアス式海岸が続く三陸海岸沖は親潮と黒潮が交わる潮目にあたり、豊富な栄養分が供給される日本屈指の良い漁場。中でも北三陸ファクトリーのある岩手県洋野町は、三陸海岸の中でも湾のない外洋に面し、荒々しい波が打ち寄せるため、そこで育つ天然わかめは波に負けないようしっかりと岩に根を張り、その茎や葉は肉厚で弾力のあるものに育ちます。森からは土壌の中にあるミネラルや栄養分が海に流れこみ、さらに豊かな栄養分を運んでくれます。現在、日本国内で天然のわかめが生育できる場所は少なく、その収穫量は養殖を含めた全体の４％ほどといわれています。稀少な天然わかめの中でも、最高の環境で育った北三陸ファクトリーが販売しているは超肉厚で、噛むほどに海の香りが広がります。

2.漁師が手作業で収穫し、その日のうちに加工するからこその食感。

北三陸ファクトリーが取り扱っている天然わかめは、すべて漁師たちによって手作業で収穫されます。水深1mほどの場所で育つ養殖のわかめと違い、天然わかめが生育するのは水深5mほどの海底。岩盤にしっかりと固着しているため、漁師たちが素潜りし、ひとつひとつ丁寧に鎌を使って刈り取ります。水揚げされたわかめはその日のうちに港近くの加工場に運ばれ、わかめの繊維を壊さないよう手作業で湯通し、塩蔵されます。このスピーディな加工によりわかめの鮮度が保たれ、湯で戻してもシャキシャキとした心地いい食感と柔らかな質感、たっぷりの旨みを楽しむことができます。

3.海の環境を守りながら最高の天然わかめを育てる挑戦。

北三陸ファクトリーでは「北三陸から、世界の海を豊かにする」というビジョンを掲げ、わかめのほかウニの加工販売も行っています。天然のウニはわかめや昆布を餌に育つため、北三陸ファクトリーがある岩手県洋野町では、海の環境のバランスをとりながらウニもワカメや昆布などの海藻も健康に育つ環境をつくることに注力。遠浅の岩盤が続く洋野町の海では干潮時に水位が下がるとわかめや海藻が剥き出しになり、干上がっていましたが、1970年代に岩盤に溝を掘り、海藻が豊富に育つ環境をつくってきました。増殖溝は深さが適度で、日照が良く、わかめの光合成が活発になるため味もよくなるそう。そこに１年間育てた稚ウニを放流すると、それを餌に、味・身入りのいい天然ウニが育ちます。ウニがわかめを食べ尽くさないよう緻密な計画のもと安定供給を可能にすることで、ウニとわかめの両方を健やかに、おいしくなるよう育てながら、海の環境を守り続けています。