1.やさしい甘味が残る、柔らかで香り高い旭

旭（朝日）は明治後期に京都で発見され、西日本で広く親しまれてきた品種。体に馴染むような、どんな料理とも相性が良いあっさりした食味や香りが特徴です。その中でも桑原さんの育てた旭は、炊き上がりから華やかな香りが漂い、食感はふっくら柔らか。やさしくてまるみのある味わいで、桑原さん親子の穏やかな人柄が伝わってくるようなお米です。

2.江戸期に開墾された田んぼで、自然栽培に転換して8年

桑の原農園では長らく無農薬で有機栽培に取り組んでいましたが、旦那様のご逝去を機に、「より自然や生き物と仲良く暮らしていきたい」と考えたとも子さんによって2016年に全圃場を大胆に自然栽培へ転換し、2023年から息子の宗之進さんが後継。江戸期に開墾された土地と水路が今に続いている田んぼで、土壌や気候風土に適応した逞しい種もみを自家採種し、代々米作りを続けています。

3.剣豪・文豪が愛した日本の豊かな隠れ里

熊本県南部に位置する人吉球磨（ひとよしくま）地域は、日本三大急流の1つである球磨川を中心に大きな清流や支流に恵まれ、四方を山脈に囲まれた盆地。全国有数の霧の発生地で、その美しい景色は司馬遼太郎が「日本でもっとも豊かな隠れ里」と言わしめたほど。八代出身で宮本武蔵に並ぶ剣豪とされた丸目蔵人佐（まるめくらんどのすけ）が水田を開き畑を耕し、農業の指導者として過ごしたという逸話もあり、日本史上稀な700年もの統治の下、地の利を活かした米作りや酒造りが営まれてきました。