1.野菜を育て、種を採り、また育てる。「種継ぎ」が生む、たくましい味。

福岡県・糸島市にある池松自然農園では、農薬・化学肥料を使わず栽培した野菜と自然卵、米を生産・販売しています。その最も大きなこだわりのひとつが「自家採種」。自分で育てた野菜から種を採り、次の年にその種でまた野菜を育てるというサイクルを築いています。種を採るのは、すこぶる元気に育った野菜。オクラのように風の力で花粉を運び、受粉する野菜は交雑する可能性があると、畝の間隔や品種選びに細心の注意を払うという徹底ぶりです。その土地にしっかりと根付き、生命力にあふれる株から採れた種は、その命のバトンをつなぐように、たくましい野菜へと育ちます。池松自然農園の野菜がどれも力強く、素材本来のたしかな味を感じられるのは、地道な「種継ぎ」を行っているからこそなのです。

2.見た目も味も個性たっぷり。自然を丸ごと食べるような清涼感ある野菜。

池松自然農園で「種継ぎ」によって育てている野菜は多品種。その多くは、昔からその地域の気候や風土に根差し、その中で長い年月をかけて育ってきた伝統的な在来種です。今、スーパーなどで販売される野菜の多くは、形が均一に揃うように交配された種類ですが、何年も種を継ぎながら育ててきた池松自然農園の野菜は、見た目も味もそれぞれ個性的。自然の中で、その時々の変化に合わせて成長するのですから、違いが出て当然です。島オクラは粘り強く清涼感のある香りが特徴的で、収穫時期によって変化する味わいを楽しめます。博多長ナスや白丸ナスは油との相性が抜群で、青っぽいナスはとろりとした甘みがあり、奥深い味わいを持っています。小田部大根、芥屋カブ、バターナッツなども、それぞれの品種が持つ固有の味を大切に栽培しており、その土地の自然を丸ごと味わうような楽しさがあります。

3.土の力を信じ、地道に育てる。徹底した土壌管理へのこだわり。

池松自然農園が農薬・化学肥料を使わない健やかな野菜作りができるのには、徹底した土壌管理があります。最初は痩せた土地だった畑にソルゴーやエビス草などの緑肥と呼ばれる植物を育て、そのまま刈り取って土にすき込むことで、植物の力で土づくりをする方法を続けてきました。土の中の生物多様性を尊重する自然な農法に近づけたいという思いから、動物性の肥料も極力減らし、ほんの少しの鶏糞を“おまじない”程度に加えるのみ。水はけの悪い土地では高めの畝を作って排水性を確保し、土壌の劣化を防ぐため、連作を避けて３年に１度は育てる作物を変えるなど、地道な努力で豊かな土を作ってきました。化学肥料や農薬を使わない農法は、野菜本来の生命力を引き出します。池松自然農園の野菜の力強い風味は、その土づくりの努力の賜物なのです。