1.人と環境へのやさしさをコンセプトに育てられるれんこん

熊本県八代郡氷川町の有機農産物栽培グループ「水の子会」が育てる「水の子れんこん」。「人と環境へのやさしさ」をコンセプトにした農業を行う「水の子会」代表の上村茂則さんは、有機栽培で育て始めたれんこん農家の第一人者です。オリジナルの有機肥料を開発し、現在は２丁７反（約27,000 ）の畑で無農薬でれんこんを育てています。畑にはさまざまな昆虫やどじょう、カエルなどが生息し、シラサギやボイサギ、アオサギなどの渡り鳥がそれらを食べ、豊かな生態系を形成しています。

2.ミネラルや塩分を多く含んだ豊かな土壌が強い旨味や甘さを生む

水を張った畑（泥田）で育つれんこん。畑があった場所は元は海。八代海（不知火海）に面した、海の海水だけを抜いて干潟となった干拓地特有のミネラルや塩分を多く含んだ豊かな土壌で、生産者の上村さんは「豊かな土壌は、れんこんに不可欠な水分が維持しやすいんです」と話します。元気に育ったれんこんは強い旨味と甘味があり、ただ焼いたり、煮たり、ゆでたりするだけで、主役をはれるほどの存在感のあるおいしさに驚かされます。

3.医者いらずと呼ばれるほど、栄養素の宝庫

れんこんは、レモンに匹敵するほどの量の熱に強いビタミンCや、食物繊維が豊富。ポリフェノール（タンニン）による炎症抑制作用や抗酸化作用も高く、血圧を下げるカリウムや、喉の健康を守る粘膜成分も含んでいます。とりわけ、免疫ビタミンと呼ばれるLPS(リポポリサッカライド)という成分が野菜の中で圧倒的に多く含まれ、がん細胞や体に侵入してくるウィルスや細菌といった病原体を食べ、分解して殺す免疫上欠かせないマクロファージという細胞を活性化する作用があると言われています。