「くりりん」は、栗のようなホクホク感とフルーティな風味、そして凝縮された強い甘みが際立つ有機栽培かぼちゃです。手がけるのは、北海道道南の森町で約50年にわたり農薬・化学肥料不使用で有機栽培を行う「みよい農園」の2代目・明井清治さん。寒暖差の大きい豊かな気候のもと、地元のホタテの殻や海藻などの付着物を堆肥化して「海のミネラル」を土に還すなど、微生物の力を生かした土づくりを徹底しています。これにより連作が難しいとされるかぼちゃの長年連続栽培を可能にしています。 収穫後は最高50℃の熟成庫で2週間ほど貯蔵し、朝晩の気温差と人工的な温度管理によって糖分を高める独自のキュアリングを施すことで、メロンにも匹敵する糖度17〜18度以上という驚異の甘さを引き出しています。さらに、アクや渋みのもととなる硝酸イオンが少なく抗酸化力が高いため、砂糖や香料に頼らなくても素材本来の上質な澄んだ味わいを楽しめるのが特徴です。 生産者のおすすめの食べ方はスライスした素揚げや天ぷら。熱を加えることでホクホク感と濃厚な甘みがさらに際立ち、一口ごとに顔がほころびます。シンプルに蒸したりレンジ加熱するだけでも上質なスイーツのようにおいしく、アクが少ないためポタージュやスープにしても贅沢なおいしさに仕上がります。